Les recherches en sociologie (historique) de la quantification ont connu un essor notable depuis une trentaine d’années. Elles se sont essentiellement concentrées sur les formes de quantification les plus familières aux sciences sociales : les statistiques démographiques, économiques ou sociales, ainsi que les indicateurs de pilotage, de gestion et de management. En élargissant l’analyse à d'autres formes de quantification — qu'il s'agisse de la métrologie profane et savante, des systèmes de poids et mesures ou de l'horlogerie—, on observe de fortes similitudes avec la statistique. Ces diverses pratiques de mise en chiffre partagent en effet des dynamiques très proches et reposent sur des fondements analogues. D’ailleurs, les frontières établies par les experts ne reflètent pas nécessairement la manière dont les non-spécialistes se représentent et s'approprient les chiffres au quotidien : on peut s’interroger sur l’existence d'un décalage entre les typologies savantes de la quantification et la perception qu’en ont les profanes. Pour ces raisons, les « utilisations ordinaires des chiffres », les « mises en nombre courantes » et « pratiques chiffrées profanes » méritent d’être analysées pour elles-mêmes. La communication reviendra sur ces différents points et tracera quelques aspects d’une recherche en cours sur ce qu’on peut nommer de « sociologie de la quantification par le bas ».

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Olivier Beraud Martin, sociologue et statisticien, est professeur à l’Université Paris Cité (France), membre du Centre de recherche sur les liens sociaux (CERLIS, UMR 8070CNRS) et membre de l’Institut universitaire de France (IUF). Ses recherches sont essentiellement consacrées à la sociologie des diverses formes et pratiques des quantifications, ainsi qu’à la sociologie des pratiques numériques. Derniers ouvrages parus : L’Empire des chiffres. Une sociologie de la quantification (Armand Colin, 2026, 2e édition); Chiffre (Paris, Anamosa, 2023); Liens sociaux numériques (avec Eric Dagiral, Armand Colin, 2021).